第38回 きょうだい
４人きょうだいがいいなあ
トシも私も３人きょうだいだ。トシは男３人兄弟の３番目。６歳と４歳離れた２人のお兄ちゃんたちに、じゃまにされても一緒に遊びたくて、一生懸命あとをついてまわったそうだ。
一方、私は２歳と４歳離れた弟が２人いる。弟たちとは歳が近かったから、小さい頃はいつも一緒に遊んでいた。そのかわりよく弟を泣かせた（笑）。
トシと結婚するとき、子どもが何人ほしいかと改まって話をした記憶はないけれど、たぶん、トシも私も、自然と子どもは３人はほしいと思っていたような気がする。
もし何の心配もなく子どもを産めるのなら、私は４人がいいと思っていた。それも男の子２人、女の子２人。理由は、私自身が、同性のきょうだいが欲しかったから。二人ずつなら恨みっこなしでしょ。だから、ナツとアチャを見ていて、我が子ながら「うらやましい」と感じるときがある。
きょうだいは、成長していく中で、お互いの存在を意識したり、影響し合ったりする。一緒に生活していく中で、遊んだり、けんかしたり、そうやって自分以外の人間と、どう折り合いをつけていくかを、ナツもアチャも、そしてシュンも、日々学んでいるに違いない。
「ママ、もう一回結婚しないの？」
ある日、アチャとお風呂に入っていたときのこと。
アチャ「ママは、パパともう一回結婚しないの？」
ヨーコ「ママはもうパパと結婚しているから、もう一回はしないよ」
アチャ「シュンちゃんがうまれたから、もう一回結婚して、赤ちゃんうまれるんじゃないの？」
なるほど。アチャの頭の中では「結婚（一回）」＝「赤ちゃん（一人）」らしい。
それから２、３日たった夜、寝る前の布団の中でのおしゃべりタイムのとき。
アチャ「子どもが３人いるでしょ」
ヨーコ「そうだね。３人だね」
アチャ「もう１人うまれて、もう１人うまれたら、５人だね」
ヨーコ「そうだね」
アチャ「いま３人だから、あと２人うまれて！」（たぶん、産んで！の意味）
ヨーコ「アチャはあと２人赤ちゃんがほしいの？」
アチャ「うん」
そうか。アチャは赤ちゃんがほしいんだ。だから、ママにもう一回パパと結婚してって言いたかったんだね。
シュンは、もう赤ちゃんじゃない
このところ、シュンの成長が目覚しい。生後１０か月くらいから一人で階段を上れるようになっていたが、最近降りることもできるようになった。ちょっと目を離すと、２階に上がっていたりしてびっくりする。
それによく食べる。ごはんはお姉ちゃんたちと同じくらいの量を食べるし、野菜なんてお姉ちゃんたちが食べ残した分まで食べてくれる。ナツもアチャも嫌いな野菜があると「はい、シュンちゃん、あげる」とシュンの皿に入れるのだ。今朝はアチャが残したトーストを、気付いたらシュンが食べていて、思わず笑ってしまった。
一人で歩き、物を食べるシュンの姿を見て思う。「シュンがだんだん子どもになっていく」。シュンの成長をうれしいと感じると同時に「もう赤ちゃんじゃないんだなあ」と寂しく思う私がいる。母ごころは複雑なのだ。ふにゃふにゃの赤ちゃんの時期は、ほんとうにあっという間に過ぎてしまう。アチャも、シュンがもう赤ちゃんじゃないと感じているのかもしれない。
次の赤ちゃんが生まれたら・・・
しかし、出産、子育てをめぐる現実は、厳しい。経済的にも、精神的にも、今の世の中、子だくさんはぜいたくと言えるかもしれない。シュンを妊娠したとき、「３人目、いいなあ」と保育園のママ友達が言っていた。もう一人ほしいと思いつつ躊躇しているママたちが案外たくさんいるのかもしれない。
ナツは、次の赤ちゃんが生まれたら、保育園のお迎えを引き受けてくれるそうだ。「次の赤ちゃんって･･･」とつっこみたくなったけど、やめておいた。10歳くらい離れていればありえない話じゃない。
ナツはシュンの面倒をよく見てくれる。大きくなったら保育園の先生になりたいというだけあって、小さい子にやさしい。頼りにしちゃおうかな。「おい、おい」ってトシにつっこまれそうだが（笑）。
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